До распада Советского Союза Леонид Данилович Кучма даже не мечтал о политической карьере. Ракетостроение стало для него и основным занятием, и хобби. Будущий президент Украины прошел все ступени на днепропетровском «Южмаше», начиная от обычного инженера до руководителя крупного, а в то время засекреченного предприятия.
Здесь же он нашел свою судьбу – познакомился с будущей супругой Людмилой. Первым шагом в политику стала работа в парткоме. Но в Раду он вошел как крепкий хозяйственник, имея опыт руководства огромным заводом.